Symbol “X” – na čo sa zamerať pri kúpe zariadení odolných proti výbuchu
Ak ste zodpovední za nákup alebo výber zariadení do výbušného prostredia, musíte vedieť, ako čítať symboly uvedené v certifikátoch a typových štítkoch.
Pri nákupe zariadení a elektrického príslušenstva na použitie v prostredí s nebezpečenstvom výbuchu je dôležité zabezpečiť, aby spĺňali základné požiadavky predpisov o bezpečnosti a ochrane zdravia pri práci a smerníc nového prístupu, konkrétne očakávania používateľa z hľadiska funkčnosti, ako aj nákupnú cenu a dodacie lehoty. Aby však bolo rozhodnutie o kúpe plne opodstatnené, mali by sa zohľadniť aj ďalšie faktory, ako sú náklady na inštaláciu, prevádzku, údržbu a servis. Nemalo by sa zabúdať ani na nepriame náklady vyplývajúce z prestojov zariadenia v dôsledku inštalácie, poruchy alebo servisu zariadenia.
V prípade potenciálne výbušných prostredí rozhodnutie o kúpe ďalej komplikujú európske a medzinárodné predpisy o certifikácii a označovaní zariadení odolných proti výbuchu. Tie totiž dávajú výrobcom možnosť označiť svoje výrobky záhadným písmenom “X” (posledná položka v čísle certifikátu o typovej skúške, bežne označovaná ako certifikát ATEX). Tento symbol je upozornením pre kupujúcich a používateľov, že bezpečné používanie zariadenia si vyžaduje splnenie osobitných podmienok.
Dodatočné náklady na inštaláciu, údržbu a servis zariadení Ex
Čo však presne znamená symbol “X”? Symbol “X” môže vo veľmi všeobecnej rovine rozšíriť rozsah aplikácií pre konkrétne zariadenie a zároveň ho výrazne obmedziť. Presnú odpoveď však nájdete v certifikáte ATEX daného zariadenia. Tieto informácie by mali byť uvedené aj v návode na použitie. V praxi však niektorí výrobcovia “zabúdajú” tieto informácie uviesť alebo majú problémy s ich správnym prekladom do jazyka krajiny, v ktorej sa zariadenie predáva.
Prečo sú podrobné informácie o osobitných podmienkach bezpečného používania také dôležité z pohľadu kupujúceho zariadenia? Pretože ustanovenia tejto časti certifikátu ATEX môžu mať za následok dodatočné náklady na inštaláciu, údržbu alebo servis.
Potreba nahradiť už fungujúce zariadenia Ex
Skutočný problém nastáva, keď sa pri hodnotení rizika výbuchu vykonanom na zariadení, ktoré je už v prevádzke, zistí, že záznamy za symbolom “X” bránia jeho ďalšiemu fungovaniu. Východiskom z tejto patovej situácie môže byť vypracovanie podrobného posúdenia rizika pre dané zariadenie, ktoré v konečnom dôsledku ukáže, či ho možno bezpečne prevádzkovať v konkrétnych procesných podmienkach. Predtým však treba overiť, či náklady spojené s vykonaním takéhoto posúdenia (okrem iného vrátane nákladov na skúšky a odborné posudky) nepresiahnu náklady na výmenu zariadenia a či existujú náznaky, že posúdenie bude mať pozitívny výsledok.
Vzhľadom na uvedené argumenty je mimoriadne dôležité, aby si používatelia nevýbušných zariadení plne uvedomovali význam a dôsledky symbolu “X”.
Pre inžinierov je rovnako dôležité rozpoznať jemné technické rozdiely medzi zariadeniami od rôznych výrobcov, pretože podobné riešenia s rovnakou klasifikáciou ATEX môžu vyžadovať veľmi rozdielne investície vzhľadom na obmedzenia, ktoré sa skrývajú za symbolom “X”.
Príklady obmedzení zariadenia Ex
Aby sme lepšie ilustrovali tento problém, uveďme príklady konkrétnych obmedzení, ktoré sa môžu vyskytovať v prílohe k osvedčeniu o nevýbušnom zariadení. Predpokladajme, že zariadenie má príslušnú “klasifikáciu ATEX” pre svoje prevádzkové podmienky a že používateľ pri jeho kúpe nevenoval náležitú pozornosť významu symbolu “X”. Na rozdiel od zdania sa takáto situácia vyskytuje pomerne často a následky môžu byť veľmi vážne.
Nízke riziko mechanického poškodenia
Možnosť inštalácie zariadenia v oblastiach s nízkym rizikom mechanického poškodenia – toto obmedzenie vylučuje možnosť použitia riešenia v mnohých oblastiach výroby, dopravy a nakladania, čo sa preukáže v posúdení rizika výbuchu vykonanom pre dané zariadenie.
Odolnosť proti nárazu menšia ako 7N
Kryt zariadenia má odolnosť proti nárazu menšiu ako 7 N – podľa smerníc pre nevýbušné zariadenia by táto odolnosť nemala byť menšia ako 7 N. Kúpu zariadenia so zníženou pevnosťou preto možno prirovnať ku kúpe športového auta bez airbagov, s ktorým možno jazdiť len rýchlosťou nižšou ako 40 km/h.
Znížený rozsah prevádzkových teplôt
Obmedzenie štandardného rozsahu okolitej teploty, v ktorom môže zariadenie pracovať – predpokladá sa, že štandardný rozsah okolitej teploty je od -20oCdo +40oC. Obmedzenie na rozsah od 0oCdo +40oCznamená, že v praxi sa zariadenie môže používať len v interiéri.
Pracovne náročné postupy inštalácie
Zariadenie si vyžaduje osobitné podmienky inštalácie a údržby – znak “X” môže označovať aj množstvo ďalších obmedzení, ktoré zvyšujú náklady na inštaláciu alebo údržbu daného zariadenia. Obmedzenia môžu napríklad vyžadovať pracovne náročné postupy montáže zariadenia s použitím drahého spojovacieho materiálu pod hrozbou zrušenia platnosti certifikátu.
Pri výbere zariadenia na použitie vo výbušnom prostredí by sa mala venovať osobitná pozornosť skrytým investičným nákladom, ako sú inštalácia, prevádzka, údržba a servis. Je tiež veľmi dôležité uvedomiť si všetky obmedzenia a špecifické podmienky bezpečného používania daného zariadenia, ktoré sa často skrývajú za záhadným symbolom “X”.